Eugene Francis Jnr es un artista británico cuya música es sin duda una de las más interesantes propuestas de los últimos tiempos. Tiene una gran variedad de influencias que van desde el Country al Blues, pasando por el Folk, si a esto le añadimos un toque electrónico y un gusto exquisito para componer el resultado es de lo más sugestivo, para que os hagáis una idea, algo así como una mezcla entre Beck y The Postal Service.

El pasado año publicó su primer single, compuesto por las canciones Poor Me y Kites, el cual se puede adquirir en formato vinilo de 7” en edición limitada, desde la tienda del sello discográfico a un precio muy razonable. Asimismo, se puede conseguir digitalmente a través de itunes. Pero esto no es más que el anticipo del que va a ser su primer álbum, “The Golden Beatle”, el cual será publicado por el sello Legion y verá la luz el próximo mes de abril. De este disco podéis escuchar algunos temas en su myspace.

mp3: Eugene Francis Jnr-Poor Me

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Seguimos con suecos, y al igual que en el post anterior cuando hablaba sobre Devery, nuevamente tenemos ante nosotros a un grupo que parece habérselos tragado la tierra sin dejar ni rastro de información en el ciberespacio. Pero en fin, a falta de una web que ha desaparecido, siempre resulta muy útil en estos casos, y cuando de música sueca se trata, tirar de hello surprise, que viene a ser como las páginas amarillas del indie pop de dicho país nórdico.

Componen la banda Anna Höjenberg, Mattias Pehrson, Mikael Jansson, Daniel Söderström-Wahrolén y Kriss Larsson y lo único que he podido sacar en claro es que publicaron una demo en el año 2005 llamada ”...in all oceans now” en donde se incluía la canción ”Statements Galore”, un brillante tema, potente a la vez que melódico, con una delicada voz femenina al frente y en donde las guitarras juegan un papel determinante.

mp3: Alter Ego Distort-Statements Galore

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Por más que he intentado conseguir algo de información de este grupo me ha resultado imposible, tan solo he llegado a un myspace que tiene toda la pinta de estar abandonado y en el que tan sólo nos cuentan que son cuatro chicos y una chica de Estocolmo a los que les gustan las melodías potentes.

En cuanto a la música que hacen, y a juzgar por los únicos dos temas que conozco del grupo, me atrevería a decir que se trata de un power-pop, más acelerado en el tema “Alright” y algo más tranquilo en “Back to you”, pero en ambos casos muy pegadizo y con unos bonitos juegos vocales chico-chica.

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mp3: Devery-Alright
mp3: Devery-Back to you

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Cities es un cuarteto de Chapel Hill, Carolina del Norte, formado por Jeremy Paschall (bajo), Josh Nowlan (voz, guitarra), Robbie Mackey (guitarra) y Joey Ingram (batería). Comienzan su andadura musical en el año 2004 realizando actuaciones junto a grupos de la talla de Clap Your Hands Say Yeah! o We Are Scientists, gracias a lo cual consiguen captar la atención del sello discográfico Yep Roc Records con los que graban su álbum de debut, un disco producido por Brian Paulson (Beck, Superchunk, Wilco, Rosebuds). Las alabanzas son generalizadas y se producen desde medios de gran prestigio como Pitchfork.

El sonido del grupo es un indie-rock americano que me recuerda un tanto a otra banda de la que ya hablé por aquí hace un tiempo, Showroom, en cualquier caso, os dejo con una de las canciones pertenecientes a su disco homónimo para que juzguéis vosotros mismos.

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mp3: Cities- A Theme

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La historia de Babybird se puede resumir fácilmente, se trata en líneas generales, de un grupo británico que tras grabar algunas canciones de muy escasa repercusión consiguen un enorme e inesperado éxito gracias a una canción. Sin embargo, a pesar de tener todo de cara para consolidarse gracias a la inercia del enorme reconocimiento cosechado con dicha canción, el grupo no consigue despegar definitivamente, quedando relegado a un segundo plano en la escena musical británica.

Si profundizamos un poco más, nos encontramos los comienzos del grupo en el año 1995, cuando Stephen Jones comienza a grabar algunas demos bajo el nombre de Baby Bird. Ese verano publicaría una colección de dichas demos, llamada "I Was Born a Man" con la que conseguiría una buena acogida por parte de la crítica especializada por lo que se embarca en una gira, para lo cual se hace acompañar de Huw Chadbourn (teclados), Robert Gregory (batería), John Pedder (bajo) yLuke A R Scott (guitarra).

Finalizando el año 1995 fichan por el sello Echo Records (filial de Chrysalis Group). Su primer single pasa bastante desapercibido, pero con el segundo consiguen sorprender a propios y extraños, se trataba de la canción You’re Gorgeous, sin duda la mejor de toda su carrera, todo un himno que merece la pena recordar.

El caso es que posteriormente publicaron un par de álbumes más, pero debido al bajo nivel de ventas, la compañía discográfica decidió prescindir del grupo. Tras esto, se les pierde la pista hasta que regresan con cambios en la formación en el año 2006 con un nuevo trabajo llamado "Between My Ears There Is Nothing But Music".

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Durante las últimas semanas las canciones de Hello, Blue Roses han sido de las que más han sonado en los blogs que al igual que éste se caracterizan por incluir mp3 en sus posts. Y no resulta de extrañar dada la enorme calidad de los temas que han servido de adelanto al que va a ser su disco de debut, de idéntico nombre que la banda, el cual publica el sello Locust Music y estará disponible desde mañana día 22 de enero.

Componen el grupo Dan Bejar y Sydney Vermont, dos canadienses que no es que sean nuevos precisamente en esto de la música, ya que él viene de bandas como Destoyer, Swan Lake o New Pornographers mientras que ella ha sido la vocalista de Bonaparte.

Tienen unas influencias musicales que van desde el folk femenino de los años 60-70 hasta el pop de los ochenta tipo Prefab Sprout o Kate Bush.

Pues nada más, os dejo ahora con las dos canciones, si os gustan, se puede conseguir el disco desde la página del sello discográfico, en formato CD o en una edición limitada en vinilo de color azul.

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mp3: Hello, Blue Roses-Sunny Skies
mp3: Hello, Blue Roses-Shadow Falls

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Youth Group es uno de los grupos australianos que goza de mayor prestigio y popularidad en su país. Y no sólo allí son muy conocidos, ya que a raíz de la publicación de su segundo álbum “Skeleton Jar” el reconocimiento se fue propagando a lo largo del planeta. Pero hay que remontarse un poco más para encontrar los orígenes del grupo, allá por el año 1998 cuando Toby Martin y Danny Allen deciden unirse para crear un grupo de indie-rock. Un par de años más tarde vería la luz su disco de debut, “Urban & Eastern”, el cual decidieron reeditar en el año 2006 tras haber quedado descatalogado unos años antes.

A este le seguiría “Skeleton Jar” en abril de 2004, con el que se consagrarían definitivamente, alcanzando unos niveles de ventas muy importantes y consiguiendo fantásticas críticas en diversos medios. Poco después se unirían al grupo Cameron Emerson-Elliott (guitarra) y el ex-componente de The Vines, Patrick Matthews (bajo). Ya con la formación definitiva, el grupo emprende una gira por Estados Unidos para promocionar el disco que el sello Epitaph publica en su edición americana y europea. Entre sus canciones destaco especialmente Shadowland, la cual me recuerda al sonido de algunos de los grupos que escuchaba en los años noventa como James o The Stone Roses.

Su tercer álbum, “Casino Twilight Dogs” se publicó en julio de 2006, en él se incluyen temas realmente asombrosos como su primer single “Catching & Killing” o una fantástica versión del “Forever Young” de Alphaville, la cual sonó como banda sonora de la serie “The O.C.” Es un disco en el que se mezclan influencias tan diversas como Stone Roses, Arab Strip o los mísmísimos Beach Boys, por lo que es evidente que su escucha es totalmente recomendable.

Hay que destacar finalmente que han actuado junto a grupos de la talla de Death Cab for Cutie, The Vines o Coldplay.

Pues nada más, para quien no los conozca recomiendo que no deje pasar la ocasión, aquí os podéis descargar “Catching & Killing”, y un par de temas más desde la página del sello discográfico, que los disfrutéis.

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mp3: Youth Group-Catching & Killing

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Me he enterado gracias al blog Eardrums Music de la publicación del nuevo disco de Headlights, así que aunque escribí sobre ellos hace no demasiado, creo que la ocasión bien merece una breve reseña.

El álbum sale a la venta el próximo 19 de febrero, será publicado por el sello Polivynil Records y llevará por nombre “Some Racing, Some Stopping”, como adelanto del mismo tenemos la canción Cherry Tulips, una joyita irresistible que hace presagiar un muy buen disco, ya veremos.

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mp3: Headlights-Cherry Tulips

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The Local Heroes es otro de los grupos que he conocido gracias al sello discográfico Cloudberry Records, son de Carlisle (Reino Unido) y se llaman Rachel, Johnny, Grainne y Phil. Según declaran en su myspace podríamos situar sus influencias entre Belle and Sebastián, Ballboy o The Mountain Goats entre otros, por lo que no es de extrañar que su sonido resulte delicado y amable.

Hasta la fecha han publicado un ep de 4 temas llamado “The Years We Lost, And The Days We Found” y el de Cloudberry denominado “My Heart in Your Hands” en el que se encuentra la canción Hands in the air, muy recomendable para los amantes del pop lánguido.

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mp3: The Local Heroes-Hands in the air

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Retrocedemos una década para situarnos en el año 1998, año de publicación del disco de debut de 100 Watt Smile, “And Reason Flew”. No recuerdo ni como ni por qué llegó este disco a mi poder, el caso es que cuando lo escuché por primera vez me vino a la cabeza una referencia inevitable, era como si estuviese ante un disco de The Breeders, si bien es cierto que resulta complicado alcanzar la calidad de las canciones del grupo que liderara Kim Deal, especialmente las pertenecientes al “Last Splash”, en donde había verdaderos himnos como Cannonball o Divine Hammer.

La explicación a esta similitud la encontramos en cuanto nos fijamos en los créditos del disco, ya que a la cabeza de la banda nos encontramos a Carrie Bradley, quien fuera integrante de la mítica banda y que toma las riendas de este proyecto, encargándose de componer las canciones, cantarlas y tocar la guitarra y el violín. Junto a ella completan la formación Mike Hart (batería), Scott Houston (bajo) y Scott Greiner (guitarra).

Así pues, el disco en su conjunto resulta muy interesante, con un sonido peculiar, tal vez no demasiado indicado para los no iniciados en la música independiente, pero que conseguirá enganchar a los amantes de grupos como The Pixies o los mencionados anteriormente The Breeders. Nos vamos a encontrar en este “And Reason Flew” con cambios de ritmo trepidantes, con canciones que empiezan sin apenas instrumentación, para ir ganando contundencia poco a poco y acabar con un sonido saturado de guitarras, bajo y batería. Componen el disco un total de once temas, de los que la gran mayoría son de un nivel bastante aceptable, no obstante, creo que hay una canción que destaca sobre las demás, y no es otra que Dewlaps, que tiene una capacidad absoluta para enganchar desde la primera escucha, gracias a su fuerza, melodía y su pegadizo estribillo.

En el año 2001 publicarían su segundo y a la postre último disco, ya que un año después se separarían definitivamente, tras lo que Carrie volvería a tocar con The Breeders y comenzaría un nuevo proyecto junto con Bernie Jungle llamado The Great Auk .

mp3: 100 Watt Smile-Dewlaps

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Seguimos con música tranquila, y lo hacemos de a mano de Bosque Brown que es el proyecto musical de Mara Lee Miller, una cantante de Texas que hasta la fecha ha publicado un par de eps, el primero de ellos llamado Bosque Brown plays Mara Lee Miller (2005) y el segundo Cerro Verde (2006), ambos a través del sello Burnt Toast Vinyl.

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mp3: Bosque Brown-Still afraid

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Desde que han finalizado las fiestas navideñas apenas tengo tiempo para conocer nuevos grupos, me mantengo más o menos informado de la actualidad con las esporádicas visitas que realizo a los blogs amigos. Es precisamente en uno de ellos, más concretamente en Disco Ninja donde he conocido a la banda que hoy nos ocupa.

Poco se puede contar todavía de Havana Guns, ya que pese a que llevan haciendo música desde el año 2005, tan sólo han publicado un EP “N.Y.C.S” a través del sello Cigarette Music. Aun así, los 4 temas que he tenido ocasión de escuchar me han cautivado desde el primer instante, gracias a sus pegadizas melodías y su sonido enérgico que les podrían situar a medio camino entre grupos como The Kills o los extraordinarios Palomar (si alguien no los conoce, que escuche All Things Forest, el cual ya comenté aquí, y que es para mí el mejor disco del pasado año 2007). Entre sus influencias se encuentran además de los mencionados The Kills, otros como Blondie, The Raveonettes o The Velvet Underground.

Pues nada más, espero que os guste, y si es así, recomiendo la compra de su ep, un 7” en edición limitada de 500 copias, el cual se puede conseguir directamente desde aquí por poco más de 4 euros con gastos de envío incluidos, yo ya he hecho mi pedido.

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mp3: Havana Guns-N.Y.C.S.
mp3: Havana Guns-I want to die
mp3: Havana Guns-She always go down
mp3: Havana Guns-The snake

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Ha llegado el momento de hablar de uno de los grupos más importantes que ha dado el indie-pop alemán, bien es cierto que no es precisamente Alemania un país que exporte demasiadas bandas fuera de sus fronteras, tal vez sea debido al idioma que suena demasiado fuerte y no es el más adecuado para la música. El caso es que además de los que hoy nos ocupan tan sólo recuerdo otro grupo que haya dado el salto internacional, se trata de Nena, de los que muchos recordaréis su canción más famosa 99 Luftballons (también cantada en inglés y llamada 99 Red Ballons). Bueno, pero Nena es un capítulo aparte del que tal vez me ocupe algún día de estos.

Conocí a Throw That Beat In The Garbage Can! hace bastantes años gracias al programa Disco Grande que emite en España Radio 3. Tras escuchar alguna de las canciones del grupo comprendí que tenía que buscar algunos de sus discos. El primero en caer fue “The Cool Album”, un álbum brillante con canciones divertidas y muy animadas. Posteriormente me hice con el “Large Marge Sent Us”, al igual que el anterior, es un disco lleno de vitalidad, super-alegre, capaz de subirte el estado de ánimo.

Del resto de su discografía tan solo conozco algunos singles y el álbum “Not Particullary Silly”, el cual he de reconocer que no me gusta demasiado, tal vez no le haya dado suficientes oportunidades pero la verdad es que nunca ha conseguido engancharme.

Como anécdota para terminar, el grupo realizó en 1996 una versión del tema Suburbia de Pet Shop Boys, podéis ver el video aquí. Si alguien desea más información de la banda, puede visitar 7 pulgadas y 360º de separación, en donde les dedicaron sendas reseñas.

mp3: Throw That Beat In The Garbage Can!-Thanks for knockin
mp3: Throw That Beat In The Garbage Can!-Cool

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He andado liado estos días debido al magnífico acontecimiento del nacimiento de mi segundo hijo, por lo que no he podido actualizar esto con la frecuencia habitual, así que ahora que dispongo de un ratillo he decidido publicar este post como homenaje y agradecimiento a mi mujer que hace posible que me sienta en estos momentos el hombre más afortunado del mundo.

Y lo hago con la canción Summertime de Sundays, tal vez no sea la mejor de grupo, pero es muy especial para nosotros. Por cierto, si queda algún despistado que no conozca a The Sundays, que aproveche la ocasión, merece la pena.

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Charles Bert (voz), James Werle (guitarra), Saundrah Humphrey (violín), Kevin Emerson (batería) y Ethan Jones (bajo) son los cinco miembros de Math and Phisics Club, grupo de Seattle cuyo sonido supongo que será del agrado de los seguidores de Belle and Sebastian.

La historia comienza como un mero entretenimiento por parte de James y Charles, a los que se les irían uniendo el resto de componentes durante el año 2004. Poco después de tener el grupo la formación al completo graban su primera demo en la que se incluyen 4 canciones, envían una copia de la misma al sello Matinee Recordings, (The Lucksmiths, Pipas, The Fairways, Harper Lee) el cual no tarda mucho en ficharlos. Otra copia de esa maqueta fue dirigida a una radio de Seattle, en donde comenzó a sonar de forma habitual, consiguiendo el grupo darse a conocer rápidamente.

En febrero de 2005 publican su primer EP, Weekends Away, nuevamente cuatro canciones componen este disco, con una de ellas realmente magnífica, la que le da nombre. Poco después, en julio de ese mismo año vendría el siguiente EP “Movie Ending Romance” con el que empiezan a hacerse habituales las buenas críticas que les dedican desde diversos medios.

Finalmente, su álbum de debut ve la luz en octubre de 2006, las alabanzas son generalizadas, y no sin motivo, ya que las canciones son redondas, con una melodía exquisita y un buen gusto que convierte su escucha en toda una delicia.

Tras un pequeño paréntesis en la primera mitad del año 2007, publicaron su tercer EP “Baby I’m Yours”, del que podéis escuchar aquí su canción principal.

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mp3: Math and Phisics Club-Weekends Away
mp3: Math And Phisics Club-Darling, Please Come Home
mp3: Math And Phisics Club-Baby I’m Yours
mp3: Math And Phisics Club-Movie Ending Romance

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Vamos a ir cerrando este año 2007 deseando que el 2008 que se nos echa encima sea un magnífico año para todos vosotros, y para variar lo vamos a hacer con música, hoy de la mano de Harris Tweed, cuarteto de Johannesburgo (Sudáfrica) caracterizado por realizar una música pop/folk por la que han sido comparados en determinadas ocasiones con artistas como Frou Frou, Heather Nova, Tori Amos o Jewel entre otros. Publicaron su álbum de debut en enero de 2006 y tienen previsto lanzar su nuevo disco para principios de 2008. Desde que debutaran no han parado, realizando giras por su país y viajando incluso a Austin, Texas, en donde participaron en el prestigioso festival SXSW.

Mientras esperamos su próximo trabajo nos tenemos que conformar con las canciones incluidas en The Younger, entre las que se encuentra la preciosa Beautiful Mistery, si os gusta, se pueden escuchar más desde su myspace.

¡Feliz año nuevo para todos!

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mp3: Harris Tweed-Beautiful Mistery

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Aquadays es uno de esos grupos que encaja perfectamente con el estilo musical que más me gusta, es decir, pop suave con dulces melodías y cantante femenina al frente. Y como suele ser tan habitual en estos casos, nos hallamos nuevamente ante otro grupo sueco.

Estuvieron en activo entre los años 1993 y 2000, inicialmente se llamaron “Somersault”, formaban la banda Martin Aamot (guitarra, teclados y voces), Klara Albinsson (voz, guitarra) y Lisa Sandström (bajo, guitarra y teclados). En 1996 Klara Albinsson deja la banda temporalmente, sustituyéndole Sarah Assbring (actualmente en El Perro Del Mar). Este cambio tan solo duró un par de años, ya que en 1998 Sarah se fue para que volviese Lisa.

A pesar de tener una trayectoria de siete años, tan sólo publicaron un álbum “Electric Songs” en 1999 a través del sello discográfico alemán Apricot Records, además de éste, algunas demos y una aparición en un recopilatorio en el sello Dorian Records completan su discografía.

Y como de poco sirven estas palabras si no las acompañamos de su correspondiente música, ahí van dos preciosas canciones incluidas en su disco “Electric Songs”, que las disfrutéis.

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mp3: Aquadays-June

mp3: Aquadays-Senseless

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Esta es la segunda vez que le dedico un post a este grupo de Sheffield. La ocasión anterior fue con motivo de las primeras canciones suyas que escuché y las sensaciones de melancolía que conseguían transmitirme. El caso es que tras un primer disco precioso con canciones como Down, Sheffield Shanty o Jimmy Down the World, en verano de 2007, tras fichar por Loose Records, publicaban su segundo trabajo “The Casket Letters”, un disco más pausado y acústico si cabe que el anterior, en donde nuevamente podemos disfrutar de dulces melodías con una suave instrumentación y la voz de Nat Johnson que pudiera recordarnos a Tracyanne de Camera Obscura. Entre las diez canciones que componen el disco destaco especialmente Little Polvier, cuyo video musical podéis ver a continuación.

Pero no es esta la única digna de mención, ya que nos vamos a encontrar otras igualmente buenas como Bloodline, Statutory Rights o Science. En definitiva, un disco tranquilo para escuchar relajadamente.

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Magnapop es un grupo de pop-rock afincado en Atlanta (Georgia) compuesto por Linda Hopper (voz), Ruthie Morris (guitarra, voces), Scott Rowe (bajo, voces) y Chad Williams (batería). Empezaron llamándose Homemade Sister para pasar posteriormente a denominarse Swell y finalmente Magnapop. Publicaron su primer single allá por el año 1990, todavía con su primer nombre, se llamaba “Merry” y fue todo un éxito a nivel local, sonando en diversas radios. Entre los que quedaron prendados de su música se encuentra Michael Stipe de R.E.M. quien se convertiría en el productor del álbum de debut del grupo, se trataba de un disco homónimo que se publicó en formato demo en 1990, siendo reeditado en 1992 por Caroline Records.

Ya en el año 1994 publican su siguiente disco, Hot Boeing, tras el que se embarcan en la gira mundial de R.E.M. siendo los encargados de abrir los conciertos. Su tercer disco “Rubbing Doesn’t Help” (1996) supone un punto y aparte en la historia de Magnapop, ya que cesa la actividad hasta que vuelven en el 2005 con un nuevo trabajo, Mouthfeel, editado por el sello Daemon Records tras el que realizan una gira que les lleva a Bélgica y Holanda.

Un último apunte para que veáis hasta que punto la banda ha tenido importancia, las versiones que han hecho de temas suyos grupos como Eels (Open the Door) o R.E.M. (Favorite Writer). Además, Juliana Hatfield escribió su canción Ruthless en honor a Ruthie, guitarrista de la banda, a quien conoció en la gira que compartieron en 1996.

Así que ya sabes, si no los conoces, no dejes pasar la oportunidad, escucha las canciones y disfruta del gran sonido de Magnapop. Ah, se me olvidaba, feliz Navidad para todos.

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mp3: Magnapop-Smile 4u
mp3: Magnapop-Satellite

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Llevo unos días escuchando las canciones que me he bajado desde el apartado de descargas de Parasol Records, como suele pasar en estos casos, la mayor parte de los temas no valen nada, pero siempre consigues descubrir algún que otro grupo interesante. Entre los que más me han destacado se encuentran Sarge, grupo de Champaign, Illinois formado en el año 1996 por Elizabeth Elmore (voz, guitarra), Rachel Switzky (bajo) y Chad Romanski (batería). Ese mismo año publican su álbum de debut Charcoal en el sello Mud Records en el que, entre otras, se incluía la canción Dear Josie, Love Robyn, que fue uno de los singles, gracias al cual el grupo se dio a conocer.

En 1998 publican su segundo trabajo The Glass Intact, un disco de punk –rock acelerado con el que definitivamente consiguen llamar la atención de los medios, llegando a vender cerca de 20.000 copias y colándose en la lista de los top 20 de la revista Spin Magazine ese mismo año.

Ya en el año 2000 editan su tercer y último trabajo antes de que el grupo desaparezca definitivamente, se llamaba Distant, y al igual que los anteriores fue publicado por el sello Mud Records. Tras esto, Elizabeth emprende un nuevo proyecto del que ya he hablado aquí, The Reputation.

mp3: Sarge-Dear Josie, Love Robyn
mp3: Sarge-Detroit Star-lite

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